elaborato da Mingshu XuXin Yu, et al.-Effectiveness of Acupuncture in Improving Quality of Life for Patients with Advanced Cancer: A Systematic Review and Meta-Analysis. Chinese Journal of Integrative Volume 31, pages 360–371, (2025)-A Beginner’s Guide to Acupuncture

L’obiettivo del lavoro di Xin Yu è stato indagare l’effetto dell’agopuntura sui pazienti con cancro avanzato mediante lo studio delle meta-analisi. Gli autori hanno svolto ricerche in nove database (Cochrane Central Register of Controlled Trials, MEDLINE, Web of Science, Embase, China National Knowledge Infrastructure, Cumulative Index to Nursing and Allied Health Literature, Chinese Biomedical Literature Database, China Science and Technology Journal Database e WanFang Data) per studi clinici randomizzati controllati (RCT) sull’agopuntura in pazienti oncologici in fase avanzata, pubblicati dall’inizio al 13 febbraio 2023 e aggiornati al 1° giugno 2023. Gli esiti primari erano la qualità della vita (QoL), mentre gli esiti secondari erano dolore, affaticamento ed eventi avversi (effetti collaterali). La sintesi dei dati è stata eseguita utilizzando RevMan V.5.3 per calcolare le dimensioni dell’effetto aggregate. Il RoB-2 è stato utilizzato per il rischio di bias e la qualità delle prove è stata valutata utilizzando lo strumento Grading of Recommendations, Assessment, Development, and Evaluation (GRADE).

I risultati raggiunti: Sono stati inclusi complessivamente 17 RCT che hanno coinvolto 1.178 partecipanti, 15 dei quali sono stati aggregati per la meta-analisi. La maggior parte degli studi ha evidenziato una certa preoccupazione per il rischio complessivo di bias. I dati aggregati hanno indicato che l’agopuntura è stata associata a un miglioramento della qualità della vita [differenza media (MD) = 6,67, intervallo di confidenza al 95% (IC): da 5,09 a 8,26], del dolore (MD = -1,18, IC al 95% da -2,28 a -0,08) e degli eventi avversi (risk ratio = 0,30, IC al 95%: da 0,26 a 0,57) rispetto ai gruppi di controllo. L’esito relativo all’affaticamento non è stato incluso. L’eterogeneità è stata sostanziale e l’evidenza GRADE è stata molto bassa sia per la qualità della vita che per il dolore.

Le conclusioni degli autori sono che l’agopuntura è da considerarsi sicura rispetto alle cure tradizionali e può essere utile ai pazienti con cancro in stadio avanzato. Tuttavia, le evidenze relative agli esiti relativi alla qualità della vita e al dolore richiedono ulteriori convalide.

Qual è la situazione in Italia?  Sono trascorsi più di 15 anni da quando nella Regione Toscana, punta avanzata dell’integrazione delle medicine complementari nel Servizio Sanitario Pubblico Italiano, è iniziata la collaborazione con il mondo dell’oncologia. Il lavoro congiunto tra esperti di medicina complementare e oncologi è iniziato analizzando la letteratura scientifica sull’uso della medicina integrata per ridurre gli effetti collaterali delle terapie antineoplastiche e migliorare la qualità della vita dei pazienti oncologici. È proseguito con iniziative che hanno portato a oggi, all’attivazione di 19 servizi presenti nelle aziende sanitarie regionali che erogano prestazioni soprattutto di agopuntura e tecniche di medicina tradizionale cinese (MTC), fitoterapia e omeopatia ai pazienti con cancro per ridurne i sintomi e gli effetti collaterali delle terapie antitumorali. Un recente questionario rivolto ad oncologi e personale sanitario che collabora con le strutture di medicina integrata regionali, a cui hanno risposto 176 operatori sanitari, di cui il 54% rappresentato da medici (oncologi, chirurghi oncologici, radioterapisti, ecc.) e il restante 46% da personale socio-sanitario (psico-oncologi, infermieri, OSS). I dati raccolti sono chiari: la maggior parte dei professionisti coinvolti ha un atteggiamento positivo verso l’oncologia integrata, riconoscendone l’utilità come trattamento di supporto e dichiarandosi disposta anche a raccomandarla. L’impatto dei servizi di oncologia integrata sulla salute dei pazienti è stato valutato come utile (o molto utile, o abbastanza utile) in più dell’86% dei partecipanti. La soddisfazione dei pazienti percepita dagli operatori è risultata positiva (89,3%); in particolare l’82% degli oncologi e il 91% del personale sanitario considera utile la medicina integrata a supporto dei malati di tumore.

La frequenza con cui i professionisti consigliano l’accesso agli ambulatori di oncologia integrata è risultata superiore al 90%, da qualche volta (29%), a molto spesso (9,1%). Le terapie raccomandate più spesso sono agopuntura, consulenza nutrizionale e altre pratiche, seguite da tecniche di MTC, ginnastiche energetiche e omeopatia, mentre i sintomi più comuni per cui si consiglia la medicina integrata sono nausea e vomito, ansia, stanchezza/fatica, dolore, vampate di calore, insonnia, depressione, linfedema e neuropatie periferiche.

Ha contribuito all’accoglienza favorevole la continuità della collaborazione, dato che l’82,2% degli intervistati ha avuto esperienza di attività in contatto o collaborazione con le strutture di oncologia integrata per un periodo compreso tra 3 e oltre 10 anni. Tale esperienza ha reso possibile una maggiore conoscenza, da parte degli operatori toscani, delle MNC rispetto ad altri medici descritti in studi internazionali.

Qual è la situazione in Cina? In primo luogo le principali applicazioni dell’agopuntura riguardano diversi sintomi:

Vampate di calore: Per i pazienti oncologici che manifestano vampate di calore indotte da interventi farmacologici o procedure chirurgiche, il panel dell’Oncology Nursing Society (ONS) raccomanda l’uso di agopuntura ed elettroagopuntura (EA).

Dolore: Il dolore oncologico è uno dei sintomi più diffusi e debilitanti tra i pazienti oncologici, compromettendo significativamente la loro qualità di vita e l’aderenza al trattamento. Le linee guida raccomandano specificamente l’agopuntura per le pazienti con cancro al seno nei seguenti contesti clinici: (1) gestione dell’artralgia indotta da inibitori dell’aromatasi (AI), (2) alleviamento del dolore muscoloscheletrico generale e (3) terapia combinata di agopuntura/agopressione per ridurre l’intensità del dolore, minimizzare le dosi di oppioidi e mitigare gli effetti avversi correlati agli oppioidi. Inoltre, l’agopuntura ha mostrato un’efficacia moderata nel ridurre il dolore postoperatorio tra le donne sottoposte a chirurgia del cancro al seno. Mentre l’agopuntura auricolare ha alleviato efficacemente il lieve dolore postoperatorio correlato al movimento in seguito a gastrectomia radicale aperta.

Insonnia: Le linee guida per la pratica clinica della medicina cinese raccomandano l’utilizzo di agopunti chiave per la gestione di tutti i tipi di insonnia correlata al cancro, in particolare nel caso di deficit di cuore e milza. Inoltre, è stato dimostrato che l’EA migliora significativamente i punteggi dell’indice di gravità dell’insonnia (ISI), mentre la digitopressione dimostra il suo potenziale nell’affrontare il gruppo di sintomi di insonnia, depressione e ansia.

Stipsi: Le linee guida per la pratica clinica della medicina cinese suggeriscono prescrizioni di agopunti specifici per ogni tipo di patologia, mirate a deficit di Qi e yin, stagnazione del Qi e sottotipi di deficit di Yang.

Stanchezza correlata al cancro: Le linee guida cliniche SIO raccomandano anche l’agopuntura per la gestione dell’affaticamento post-trattamento nei pazienti con cancro al seno.

Sintomi correlati all’intervento chirurgico: Le evidenze contemporanee supportano l’applicazione terapeutica delle modalità di agopuntura, inclusa la tradizionale agopuntura, TEAS ed EA, per attenuare diversi sintomi correlati all’intervento chirurgico. Questi interventi hanno dimostrato il potenziale per accelerare il recupero della funzione gastrointestinale postoperatoria, in particolare nel ripristinare i movimenti intestinali (flatulenza e defecazione) e un normale apporto alimentare. sedazione e il sollievo dal dolore postoperatorio.

Effetti collaterali indotti dalla radioterapia: Le attuali linee guida cliniche offrono evidenze per la prevenzione della xerostomia mediante l’agopuntura durante la radioterapia. È stato dimostrato che l’agopuntura riduce il dolore, accelera la risoluzione delle tossicità cutanee e mucose e riduce l’incidenza di polmonite da radiazioni dopo radioterapia per tumori della testa e del collo.

Effetti collaterali indotti dalla chemioterapia: Nausea e vomito indotti dalla chemioterapia (CINV) e neuropatia periferica indotta dalla chemioterapia (CIPN) sono effetti collaterali comuni della chemioterapia, per i quali l’agopuntura è stata frequentemente studiata come trattamento aggiuntivo. Nuove evidenze hanno indagato l’efficacia dell’agopuntura e della moxibustione in altre complicanze correlate alla chemioterapia, tra cui la mielo-soppressione nel carcinoma mammario,  il deterioramento della memoria di lavoro, il miglioramento della qualità della vita e la riduzione del carico sintomatico nelle pazienti con carcinoma gastrico.

Qualità della vita e altri sintomi correlati al cancro: Le attuali linee guida suggeriscono l’agopuntura come potenziale intervento per migliorare la qualità della vita nelle pazienti con carcinoma mammario sottoposte a trattamento.

Per chiudere voglio ricordare che nei reparti di oncologia degli ospedali di Medicina Tradizionale Cinese (MTC), il trattamento oncologico completo in genere combina modalità mediche tradizionali cinesi e occidentali, dove l’agopuntura funge da componente terapeutica chiave per ottimizzare i risultati del trattamento. Questo modello integrativo sfrutta i punti di forza complementari di entrambi i sistemi medici per fornire un’assistenza oncologica olistica ai pazienti.